拟螯虾科（Parastacidae）概述

拟螯虾科分布于南半球的马达加斯加、澳大利亚（澳洲）、新西兰、智利、新几内亚岛（南美洲）、塔斯马尼亚岛等地，体型属较大型的螯虾，在塔斯马尼亚发现的最大个体甚至可重达11公斤。拟螯虾科为最多属的一科
已知共16个属，分别为：Aenigimastacus属、Astacoides属、Astacopsis属、Cherax属、Engaeus属、Euastacus属、Engaewa属、Gramastacus属、Geocharax属、Palaeoechinastacus属、Paranephrops属、Parastacoides属、Parastacus属、Samastacus属、Tennuibranchiurus属以及Virilastacus属。其中3个属栖息于非洲地区，而马达加斯加岛就囊括了1属7个种，另外11属分属于南半球、澳大利亚大陆及附近岛屿（包括新几内亚南部）栖息，拟螯虾科螯虾超过85%的物种是产自澳大利亚，使澳大利亚得以成为螯
虾的多样性中心之一。在澳大利亚，如此高度分化的类群也包含了全世界最大的淡水无脊椎动物-塔斯马尼亚巨人螯虾（Astecopsis gouldi）。塔斯马尼亚巨人螯虾由于过分捕捞与栖息地的破坏，现今已列入濒危物种。而新西兰的特有属Paranephrops属包含了两个种类，在当地是重要的经济生物。

在全世界的观赏水族市场尤以Cherax属中的Cheraxdestructor破坏者螯虾最常见；而Euastacus属与Astacopsis属等类群因外形特殊且希有，更是许多螯虾饲养者梦寐以求的类群。拟螯虾科的螯虾除了运用在观赏水族市场之外，也因体形较大、换肉率较高而时常运用在食用用途，以Cherax属最为常见。如澳大利亚淡水龙姻（Cheraxquadricarinatus）、蓝魔（Cherax cainii）、破坏者螯虾（Cherax destructor）、黑魔虾（Cherax p/eibejus）等种类被大量的人工饲养、繁殖以供应餐厅业者及市场需求。

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