辐射陆龟～一颗严重受到威胁的星星

好久没买陆龟的新书了，岁末年初又到了添购新书的季节。虽然这些日子以来都以研究文献为养龟的知识来源，但国外的新出版物其实也提供了很多宝贵的资料。

在这次的陆龟图书选购之时，无意中发现了一本令我感到很惊喜的新书，严格说起来应该是一本杂志。这是法国 Chelonii 杂志的 2010 年八月号特辑，标题是「辐射龟～一颗严重受到威胁的星星（Astrochelys radiata, a very threatened "star"）」。虽然我€€集了不少和辐射龟有关的书籍和研究，不过来自法国的资料可说少之又少，可是马达加斯加从前是法国的殖民地，照道理说法国对于马达加斯加的研究应该不少，不论是风土民情或自然生态方面的资料。能够看到来自法国的第一手最新资料，对于一个马岛龟爱好者而言，岂能不兴奋吗？

法国的 Chelonii 杂志是一本以法语世界乌龟为主轴的科学刊物，马达加斯加曾经是法国的殖民地之一，所以会出版辐射龟的专辑是很令人期待的。「辐射龟～一颗严重受到威胁的星星」特辑，是由法国的知名乌龟专家 Bernard Devaux 所编写的，这位作者有关乌龟的出版图书相当多，虽然大都是以法文为主的，但也有一些书籍发行了英文版和德文版。本书的作者也在马达加斯加观察辐射龟达 15 年的时间，并积极投入原产地辐射龟的复育工作。况且很幸运的，这一期的辐射龟特辑是以英法对照的内文方式呈现，对于不懂法语的陆龟爱好者而言是个莫大的福音。这整本书的页数有 160 页，不过如果只发行单一语文的话，应该只要一半的版面就够了，也就是 80 页的篇幅。这 80 页的内文至少就我手上完全专谈辐射龟资料而言，已经算是最厚的一本书了！

虽然咽盾和肛弯入常用来区分公母，但根据原作者所观察的 600 只辐射龟，公母从外观上其实并没有那么容易分辨。

打开了这本辐射龟特辑，果然是让我大开眼界，作者在书中刊登了许多很珍贵的辐射龟研究手绘图稿，以及许多至今和辐射龟有关的马达加斯加风土民情照片。对于想了解辐射龟研究历史的爱好者而言，是个不可多得的历史资料，并且是直接来自殖民母国的记录。令我感到很讶异的是，马达加斯加的当地居民，至今依旧会吃辐射龟当做营养来源，这也就算了，马达加斯加辐射龟的肝脏制品甚至还出口至日本！

对于陆龟饲主所关注的议题而言，本书也提供了许多难能可贵的参考资料。我们就举几个有趣的主题来说说吧。

首先是最长寿的辐射龟问题。一般文献最喜欢引用的资料，是英国库克船长致赠给东加王国皇家的一只辐射龟，这只辐射龟出生于 1777 年，因老化于 1965 年 5 月 16 日自然死亡，总共活了 188岁！不过本书却对此数据提出了质疑，认为资料并无法证实为同一只辐射龟。法国作者认为比较可靠的，是一只于 1857 年底达澳洲的辐射龟，这只辐射龟后来收养于动物园内，在 1994 年死亡时估计超过了 150 岁。这只辐射龟由于背甲上有伤烧后的疤痕，因此可以清楚辨认而不会与其他个体混淆。不论如何，辐射龟据推估平均年龄介于 80 至 100 岁。这对绝大部分的陆龟饲主而言也已经太够啦！

以辐射龟的分布范围来看，我们在许多辐射龟的资料中，大都见到的是二十世纪后期的分布范围，本书则列出了 1865 年当时的分布范围，而且范围相当的大，西北部至穆隆达瓦（Morondava），东南部则至陶拉纳鲁（Tolanaro）。就纬度的范围来看，当时的辐射龟分布北界，比现今的最北界还要往北超过了 300 公里，换个角度来看，全台湾岛的纬度在 150 年前都落入辐射龟的分布纬度，差别就是一个在北半球另一个在南半球。不过同纬度的岛屿未必有相同的气候，这也是我们要特别留意的。

马达加斯加辐射龟在 1865年当时的分布范围，不论是北界或东界都比现今的范围大很多。

辐射龟是否会冬眠，向来也是个很令人好奇的问题，本书想不到也对此议题有所论述。根据作者的描述，辐射龟在马达加斯加「原栖息地」并不会冬眠，但在夏天时则会有类似夏眠的行为。这我在其他的辐射龟研究中其实也有曾看过，所以对辐射龟会夏眠的论点并不感到新鲜。不过作者紧接着谈到了，被人带离原栖息地饲养在马达加斯加中部高原区的辐射龟，例如靠近首都的安齐拉贝（Antsirabe）在冬天有时候甚至会下雪，此时辐射龟的确会进行几个星期的冬眠！然而对辐射龟而言冬眠并不自然，况且有害健康也会比较短命。

这可就好玩了，从前的欧洲陆龟饲主由于无知，让辐射龟与欧系陆龟一起进入冬眠，发生了辐射龟生病甚至死亡的案例，这也就算了。反倒是马达加斯加当地的饲主，或许就只是因为位于同一个岛屿，误以为就不需要再特别注意环境的差异，竟然能记录到辐射龟冬眠的行为。不过很遗憾的是，作者并未对当地的饲养环境和气候做更详尽的描述。

有关辐射龟的繁殖，作者则主要引述了美国 Leuteritz 的研究，这篇论文我们曾在野生辐射龟的繁殖和产卵研究一文中探讨过。此外本书中也提到了滞育（Diapause）的概念，主要能让仔龟避开干季而在食物丰盛的季节出生。但是有关辐射龟繁殖或孵化的描述，我个人感觉德国的资料还是比较详尽，或许德国谈的是完全人工环境下的繁殖，而非野生辐射龟的繁殖观察。

正在吃木槿花（Hibiscussyriacus）的辐射龟，贪吃的辐射龟从腐肉到干草都能吃，很难令人相信会辐射龟因为缺少某种外来植物而跟着消失。

关于辐射龟的食物，作者同样引述了美国 Leuteritz 的研究，也提到了金扇武仙人掌占了野生辐射龟食物的 7.6%。不过我们曾在野生辐射龟的食材研究中所提到了，这样的比例或数据还有待更积极的研究查证。法国的作者除了提到辐射龟会吃骨头、贝壳、大便或死亡动物的肉体之外，还谈到了辐射龟也会吃活蜗牛，并且极其喜爱（thoroughly enjoy）吃蠕虫。让我出乎意料的是，法国作者还写道辐射龟在路上遇见村庄周围的垃圾倾倒时，有时候也会咽下剩肉。野生陆龟吃肉并不是甚么值得大惊小怪的新闻，但辐射龟在垃圾堆里吃人类剩余的肉食，这我可就是头一次得知这样的讯息了。

关于金扇武仙人掌，本书还提到了一个小小的故事。在 1925 年时马达加斯加的金扇武仙人掌因为感染了胭脂虫（Dactylopius coccus）导致几乎消失，当时甚至有学者担心也会导致辐射龟的消失。或许辐射龟真的很爱吃也很适应金扇武仙人掌吧，而且本书作者发现马达加斯斯加的辐射龟，连仙人掌的刺一起吃下也不曾出现任何伤口或口腔炎（stomatitis）。可是这种外来植物毕竟是近 300 百年前因殖民主义的兴盛才引入马达加斯加的，然而辐射龟老早就已经在马达加斯加生存了不知多少万年了，实在很难令人相信一个原生动物会因缺少某种外来植物而绝种。例如作者提到了和辐射龟生活在同一栖息地的蛛网龟（Pyxis），在马达加斯加原栖地就完全不吃金扇武仙人掌。以自己的经验来说吧，我家的陆龟这些年来吃过仙人掌的总次数不到五次，也同样发生过了交配和产卵的记录。

辐射龟在原产地数量庞大且被当地居民当成了肉龟，离开了马达加斯加岛之后却被人当成稀世珍宝般无微不至的呵护，命运差异之大真是天壤之别。

最让我感到震惊的数据，要算是辐射龟的总数量了。本书提到了美国学者 Leuteritz 估计在 1995 年时，马达加斯加岛的辐射龟总数量可能约有 2,500 万颗。不过这位法国的作者并不认同这样的数据，他认为 2009 年在马达加斯加岛的辐射龟总数量，应该不到十分之一，也就是约 250 万颗！这…那…就算只有二百五十万颗而已，辐射龟也能算是濒危物种吗？况且根据马达加斯加官方在 2008 年一月的学术研讨会资料，时下每年从野外估计都还有 30,000 至 45,000 颗辐射龟被人抓走。难怪马达加斯加居民还在吃辐射龟，也难怪市场上还很容易见到辐射龟。

本书作者也实际询问过当地辐射龟采集者，当地的乌龟采集者表示：辐射龟如果是卖给当地人食用的，一颗的售价是 5,000 马达加斯加法郎（约新台币 71 元）；如果是卖给外国人的，一颗的售价就会提高至 15,000 马达加斯加法郎（约新台币 212 元）。当作者问到外国人要辐射龟做甚么时，采集者低着头回答道：「我不想谈这个。我只知道他们是从昏暗的海滩角落搭乘独木舟离开的。」无论如何，辐射龟的分布面积和数量大幅减少，是个不争的事实！

总而言之，对于马达加斯加辐射龟的爱好者而言，「辐射龟～一颗严重受到威胁的星星」一书是本非常值得参考的资料。不论是和辐射龟有关的研究历史、风土民情和保育现况，都可以获得目前最完整和最新的讯息。虽然本书的价格稍微偏高，但绝对是个不会令人后悔的投资。

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