上新世时期的非洲霸主——瑞氏古菱齿象

▲Prehistoric Elephants€€€€Palaeoloxodon Recki

瑞氏古菱齿象简介

1、生存年代

瑞氏古菱齿象，英文名 Palaeoloxodon Recki ，又称雷氏亚洲象，长鼻目Proboscidea、真象科Elephantidae、菱齿象属Palaeoloxodon，起源于300万年前（上新世末期）的东非大草原，其种群数量在200万年前上新世与更新世交替时达到鼎盛，与南方古猿、硕鬣狗等动物共同繁衍生息在这块气候温暖的热带大陆。在今肯尼亚库比佛拉的图尔卡纳湖边发现过几近完整的骨架化石。

▲红色部分为瑞氏古菱齿象在非洲大陆的发布范围

2、体量

瑞氏古菱齿象成年雄象平均体长4.5米、肩高超过4米、重约12吨，而今天的非洲象虽然也发现过高度接4米，体重达10吨的个体，但绝大部分现生非洲象体重约4€€5吨，可见该物种的体量远远超过非洲象，是为长鼻目进化史上体型数一数二的品类，也是更新世时期非洲大草原的巨无霸。

▲瑞氏古菱齿象与现生大象的体型对比图

3、亚洲象的非洲起源说

瑞氏古菱齿象外观上与今天的亚洲象有诸多相似的特征，譬如头颅骨挺拔高耸、额头圆润，与今天的非洲象差异巨大，故而科学家起初将这类古象列入亚洲象属，视为亚洲象在非洲的祖先，为亚洲象的非洲大陆起源说提供了证据。随着古生物考古发掘的不断推进，长鼻目古菱齿象属大家族的神秘面纱被一步步揭开，瑞氏古菱齿象被纳入菱齿象属，相比之下，更新世冰河时期的猛犸与亚洲象有更亲缘的关系。

4、特征

其四肢相比今天的亚洲象更为修长，眼眶较低，齿冠更高，牙釉质脊突密集，擅长应付粗糙的食物，“菱齿”一名，是因为它们的臼齿化石上常有菱形花纹，这是牙釉质在长期进食中逐渐磨损而形成的。古菱齿象的臼齿与亚洲象类似，齿冠高，磨盘状的表面上有20多道低平的齿脊。

▲菱齿象臼齿化石

5、灭绝

在距今50万年前的更新世，地球进入第四纪冰期，低纬度热带地区的气候开始变得干燥，十分依赖水源的瑞氏古菱齿象最终无法适应环境，从非洲大陆销声匿迹。

▲毛利西奥€€安东绘制的骨骼结构图与复原图

作品简介

本作品由原型师黄思达设计和涂装，原稿为精雕油泥雕刻，主要依据西班牙马德里国家自然科学博物馆古生物复原艺术家毛利西奥€€安东绘制的骨骼结构图与复原图，参考了现生大象的肌肉组织与皮肤纹理特征，本着尊重科学、严谨复原的态度，再现这一自然史上已然绝迹的美丽物种和赖以生存的东部非洲草原环境。现将作品呈现给大家，期待大家的宝贵意见！

▲用精雕油泥捏出大型

▲深入刻画调整

▲成品图

▲成品细节图

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