龟类的存在和进化演变。

在人类出现前，龟类动物早已在地球上生息繁衍且种族多样。那么，龟从何而来？它最初是怎样的？它的祖先是谁？它又是怎样演化出其他一些龟类动物呢？这要追溯到距今十分遥远的时代。

考古学家，古生物学家通过对上世纪发掘的龟化石研究发现：在爬行动物尚处于进化初期阶段，就从这类动物的某一种发育主干的基底衍生分化出一支具有坚硬甲壳的爬行动物。1980€€€€1981年间在泰国北部发现的龟化石表明：在两亿多年前，泰国北部生活着一种体型较大（背甲长通常在三米以上）的龟，头部和四肢都不能缩入壳内，牙齿已消失，两颚已形成角质状的喙，躯体已长出了保护性的坚硬甲壳。科学工作者把这个化石命名为原颚龟，它是目前所知最早的龟化石，由此可见，原颚龟是龟类动物的鼻祖。中国尚未有确切发现原颚龟的记录。

在动物演化树中，龟自成一支，是相当特别、特殊、特化的动物。约在中生代晚侏罗纪，原颚龟演化出了两大不同的类群：侧颈龟类和曲颈龟类（又称为潜颈龟类、隐颈龟类）。

鳖类€€€€鳖类动物是从早期的原始龟类演变进化而来。鳖类化石最早纪录是距今1亿年前的白垩纪，以古鳖为代表。

陆龟类€€€€陆龟类最早的记录是距今4000万年前的始新世，一直很繁盛。我国最早报道的陆龟科代表是浙川中国厚龟。化石产自河南浙川晚新世纪层，可是，距今约100万年前，陆龟类骤然衰落，仅有数种类延续至今。

海龟类€€€€海龟类最早出现于距今1亿年前的白垩纪，一直延续至今。但我国至今仍未有发现海龟化石的记录。

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