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地图龟的形态特征

地图龟

地图龟不同亚种的外观有一定的变化，但是不变的就是地图龟背甲中间的棘突和谜一样的花纹，一些小细节的变化可以让我们认出不同亚种间的区别，同时也叹服大自然的鬼斧神工。

地图龟与更为普遍的滑龟及锦龟有着相似的体型。然而，与这些龟不同的是，地图龟在它的背甲中有一条很明显的嵴突。在许多种类中，这条嵴突更像是伸向后上方的大型刺突或瘤节。这个特点使地图龟又有了另一个俗名：锯齿脊龟。大多数地图龟背甲后部的缘盾也向后突出，使背甲的后缘呈现为明显的锯齿状。有些种类具有巨大的头部和颚部，这使得它们可以咬碎蜗牛和其他的软体动物。末了，最引人注目的区别在于它们皮肤和盾片上的那些富有特色的细线，这正是“地图龟”这个名字的由来，因为它们看来就像是地图上的等高线和公路行车图，这是其他龟类所难以企及的。

在地图龟属内，区别雌雄还是比较容易的。就像大多数其他的龟类一样，雄龟具有比雌龟更为粗长的尾部，并且其泄殖孔的位置超出背甲的后缘。雄龟的前足上长有加长的爪子。成年后的体型大小也可以成为鉴别特征。对大多数成龟来说，最小的雌龟也要等于甚或大于最大的雄龟。

地图龟种群分布

地图龟野外分布有限，仅有少数一些个人在为它们进行工作似乎是件令人惊讶的事情。作为一个群体，地图龟们体型的大小以及神经质的性格倾向造成了种种问题，但这并不足以阻挡爬虫发烧友们的热情。更多的由人工繁殖的动物将有望减少野生种群的耗竭，而这些野生动物实在是连很小的损失也经受不起。

由于分布范围有限，地图龟们正时时处在危险之中。许多不同的因素，自然的和人为的，都可能对它们的长期生存造成影响。与散布的群落相比，自然灾害更容易将聚居的群落毁灭殆尽。

栖息环境的退化，对这些小型的种群来说，也可能造成较大的影响。农业竞争，来自上游工业区和城市的废物垃圾，以及河流沿岸的大规模开发，都给当地的地图龟带来冲击。收集野生动物，尤其是收集稀有物种，也造成了种群数量的下降。很不幸，仅仅对有地图龟出没的地方进行保护是不够的。因为它们生活在河流中，而不是在池塘或湖泊里，发生在上游的，越过保护区以外的事情也会对它们造成巨大的影响。这并非地图龟所特有的问题，但要想让下一代享受到在自然环境中观察这些害羞而又珍奇艳丽的龟类时所带来的乐趣，这个问题必须成功地予以解决。

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