乌龟为啥要长出又硬又重的壳？为了做更好的挖掘机

我们总是说“缩头乌龟”，好像龟壳就是乌龟的金钟罩铁布衫，能保它一生平安。

然而科学研究却表明，在两亿年前，龟祖先可不是为了做缩头乌龟才进化出龟壳的，它们是为了更好的€€€€挖土！铲地！

要讨论这个问题，我们还得先从龟壳的进化史说起。

从上面这张图我们可清楚的看到，现代龟壳最bug的地方在于：它是和乌龟的内部骨骼紧密相连的！这才让乌龟练就“能伸能缩”的特技。

2008年，中国的科研工作人员在贵州发现距今2.2亿年的“半甲齿龟”。

过去人们发现的龟化石，都和现代龟一样，腹部和背部都覆盖着甲壳。而半甲齿龟则给人们带来意外：它的腹部有完整的甲壳，而背部却没壳，只有加宽的背肋，也没有皮骨！

几年后，德国科学家们又发现距今2.4亿年的化石€€€€“龟祖”，有了它的进一步佐证，科学家终于复原出了龟壳的进化之路：先是乌龟腹部的肋骨加宽，演化出了腹甲；紧接着背部的肋骨也跟着加宽，演化出背甲。

龟壳这么复杂的进化过程，乌龟图啥呢？

后来，科学家们在一种更加古老的龟祖宗“正南龟”身上找到了答案€€€€为了方便挖掘。

正南龟化石和想象图

“正南龟”在1892年就被发现了，距今约2.6亿年，比“半甲齿龟”和“龟祖”都还要久远。

科学家们在研究了“正南龟”化石后发现它们的骨骼非常清奇：头颅短小，形状就像一把铲子；前掌比后足更粗大；上臂粗壮。总而言之，是个挖土奇才…

也正是因为这样清奇的骨骼，肋骨的进化终于能说通了：不断加宽的肋骨可以像锚一样插在土里，给身体提供支撑，保证前肢的挖掘动作足够有力！

科学家们也很快对此做出了解释，“正南龟”生活在2.6亿年前的非洲南部，那时候这个地方的气候十分的干燥，连水都很少，更别提游泳了。

但是如果我们反过来一想:正是因为地表干旱，所以乌龟才要躲到土里去避暑啊，这才练就了一身的挖土本领！

如果事实果真如此，龟壳却成为了乌龟的最大护法，庇佑着它们生生不息，延续到了现代。

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