螯虾的脱壳

脱壳是一种将钙脱下丢弃的特殊行为，螯虾为了防止钙的脱离，在接近脱壳之时，会把钙往体内空虚处的胃储存形成胃石。

前面有提过螯虾属于节肢动物中的甲壳类，皆会经由蜕皮或脱壳来成长，相信各位玩家都有发现螯虾的成长与一般我们常见到的脊椎动物不同，并不是不断的渐进式的成长，而是只在每次脱壳后才增长体长，形成如同阶梯式的成长情形。脱壳与成长到底是什么样的关联呢？到底是有甚么样的机制在作用呢？

螯虾与其他许多生物一样，是经由食物来摄取成长所需要的养分，虽然螯虾的体长乍看之下是呈跳跃式的成长，但其实体重的成长却是呈现连续的成长。也就是说，螯虾在未脱壳的时候，虽然体型并没有成长，但重量却是连续性的在增长，密度会逐渐提高，到了脱壳后，体型成长密度下降，再继续摄食增加体重，不断的重复此循环。所以螯虾的成长仅有「体型」是呈阶梯式的成长，而「体重」则是连续性的成长，另可让损失的断肢重新长出。

螯虾开启脱壳的机制与其他许多节肢动物有所不同。许多节肢动物是经由正向刺激的方式开启脱壳的现象，而螯虾则是通过平时抑制脱壳的方式来调控此机制。说得白话一点的话，也就是许多节肢动物是经由「命令你动作」来开始脱壳，而螯虾等十足目动物则是经由「没有命令你不许动作」来开启脱壳机制。而螯虾平常抑制脱壳的便是位在眼柄的X器官。也因此许多养殖草虾之类的养殖场为求成长迅速、加速生活史，会将一边的眼柄剪去，被去除了一个X器官的个体减少了抑制脱壳的因素，会十分频繁的脱壳、快速成长，快速达到养殖者所想要的体型。以螯虾来说，也可透过此一方式来加速其成长，其最大的优点便是快速催熟个体，大幅度的减短育成所需的时间。但相对的也有许多缺点，撇除剪掉眼柄后的个体不美观，若剪除眼柄时的器材消毒未完全，又或者伤口未愈合便受到细菌感染，死亡率会大幅度的提升，且即使成功减去眼柄且未感染，存活下来的个体的脱壳周期也无法预测，饲养时会较难控制操作方式。剪除眼柄时可使用尖锐的剪刀或者锐利的刀片，以火烧红后快速的剪除眼柄，此动作的目的是以高温来杀死器材上的细菌，且高温的器材在剪去眼柄时也可同时将伤口烧结，避免细菌感染，提高存活率。

脱壳后的螯虾身体十分柔软，须特别注意勿惊扰到此阶段的个体，有别于平时以肌肉作为运动的方式，此时刚脱壳的个体肌肉尚未回复，故在受到惊吓时仅能以改变体内液压的方式来进行移动，此种运动方式对虾只的负担非常大，若压迫或破坏到内部构造，容易因此造成个体死亡。螯虾壳的硬化可分为两种方式，一个是藉由吸收环境中的钙离子，另一个是藉由体内储存在胃石的钙质来硬化甲壳。

螯虾脱壳的次数，人工饲育的螯虾与野外环境下的脱壳次数似乎不大相同，人工孵化的螯虾，会随着人为饲料的成份而产生不同的脱壳次数，一年生的螯虾其脱壳次数可为8~10次，2年生的亚成螯虾则为3~4次，3年生的成体螯虾为2~3次，4年后则次数不定，2年生的成体螯虾于初夏到晚秋时会经由脱壳，产生生殖第二性征出现称为生殖脱壳（Reproducing molting）。当繁殖季节过后经由第二次脱壳则为交配抱卵后，会回到非生殖的状态称为非生殖脱壳（Non-reproducing molt）。

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