螯虾的生命周期

多数螯虾的繁殖孵化期通常在晚春到初夏间。小虾在水中孵化脱离母螯虾之后，并不会有群居的生活，通常都是独立生活，只有在繁殖期的时候公螯虾与母螯虾才会因要繁殖而生活在一起，其它的时间都是独来独往。蝥虾有时会在同一个巢穴中过冬，所以在狭小的水巢中一定要设立多个遮蔽所，不然就会发生同类互食的情况。螯虾多栖息在四季分明的地区，在面对至热的夏天或是寒冷的冬天时，有一些种类就会挖掘洞穴并藏在其中，也因此有些种类可以生活在很冷或是很干燥的环境中。螯虾一生的大部分的时间都在寻找进食与寻找配偶；

食物主要是包含、蜗牛、蝌蚪、虫、水生与陆生植物、腐烂的动物尸体；而交配期常发生在秋天，雌虾会在交配后把雄虾的精荚储存在后两对步足基部的储精囊中，这样的精荚会一直保存到隔年的春天要产卵的时候才会排出体外让卵授精。一只雌虾单次约可以产下100〜600颗不等的卵粒，雌虾会把它产下的卵粒放在腹部的泳足间，摆动泳足让水流在卵间流动以提供氧气直到卵孵化；当幼龄螯虾长到一定程度的时候，就会离开母螯虾，并找寻适合的地方继续成长。

常见的美国螯虾与天空蓝魔虾通常要1至2年的时间才会性成熟，在一般饲育的环境下普通可以存活到3~5年；蓝魔虾则要3年的时间才会性成熟；而日本螯虾则要5年的时间。以上都还算寿命比较短的种类，有些大型的螯虾则需要快10年的时间才会性成熟，而寿命有长达20年之久，目前纪录里活的最长的淡水螯虾有40年之长。

淡水螯虾从胚胎开始其生命周期，自螯虾母体生下卵粒以后，胚胎就待在卵粒里面，当小虾从卵粒中孵化后，形成了一龄螯虾，一龄螯虾通常会待在母体旁边，接着等待脱壳，在脱壳之后形成二龄螯虾，二龄螯虾会持续待在母体身边，等到第二次脱壳之后，淡水螯虾就会长成三龄螯虾，在这一阶段的小虾便会脱离母体，然后靠自己生活。脱离母体的淡水蝥虾会继续成长与脱壳，并逐渐长成成熟的螯虾，成熟的螯虾就会开始交配，交配之后新一代的螯虾母体就会产下新的卵粒，而新一轮的生命周期便会从这些卵粒再次开始。

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