螯虾的成长

当螯虾的年纪越来越大的时候，成长速度就会越缓慢，就像人在成长期时会迅速的成长至成熟的体态，但成年后却不太会再成长因此年纪大的螯虾跟年纪轻的螯虾相比，他们需要更长的时间才会进行下一次的脱壳，一只成熟的淡水螯虾大约需要间隔1年的时间才会再脱壳一次。

螯虾脱壳时会让身体呈现柔软的状态以利身体从坚硬的壳中脱出，首先会从头胸甲与腹甲之间的缝隙微微隆起、复眼开始混浊，饲养者可以借此特征得知螯虾快要脱壳了，进而调整喂食的量以及隔离此个体以免受到其他生物打扰；从旧的壳中脱出后的螯虾身体呈现柔软的状态，此时会由水中离子以及一个称之为胃石的构造提供壳硬化所需要的钙质，等到壳都硬化后螯虾才会开始进食以及进行其他活动。

另外可以深入一点錬清两种不同的成长方式：等速成长（Isometry）以及异速成长（allometry）。

先把这两个复杂的名词摆一边，相信许多饲养者都有观察过雄虾在某次脱壳后大螯的比例变得特别的大，或是雌虾在某次脱壳后腹甲的比例变宽了。前面提到螯虾的成长是经过一次次的脱壳，而较幼生之小虾脱壳后呈现近乎等比例放大的现象，称之为等速成长。相对的，成熟后的虾会因为激素的影响，脱壳后在身体的不同部位有成长较快速之情形，如雄虾为吸引雌虾以及捍卫领域，双螯会发育得更为粗壮；而雌虾会着重于发育腹甲以供应抱卵时可以有更多的空间与保护性。此种现象有些类似人类发育的第二性征。异速成长的情形在甲壳类并不罕见，特别发育的大螯或腹甲可以视同成熟的象征，有些国外文献会以螯虾异速成长的情形而将螯虾分为不同期（form）。当然，并非代表未经过异速成长的虾就是尚未性成熟，相信许多虾友也有注意到在人工饲料的催熟下很多虾小小只的就能够交配繁殖了，但异速成长的现象的确是个能够当作参考的依据。

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